Kas kasutada hiiglaslikke 3D-printereid rakettide valmistamiseks? See muudab raketitööstuse maastikku

3D-prinditud rakettide tootja Relativity Space on lõpetanud uue rahastamisvooru, mille suurus on 500 miljonit USA dollarit. Pärast seda rahastamisvooru on Relativity Space'i hind tõusnud 2,3 miljardi dollarini, mis on SpaceXi järel maailmas suuruselt teine. Väärtuslik eraõiguslik kosmosetööstusettevõte Relativity Space loodab rakettide valmistamise revolutsiooniliseks muutmiseks kasutada hiiglaslikke 3D-printereid. Ettevõtte fookuses on raketi Terran 1 ehitus. 95% raketi osadest on valmistatud ettevõtte välja töötatud maailma suurima 3D-printeri abil. Ellis rõhutas, et võrreldes traditsiooniliste rakettidega muudab 3D-printimise tehnoloogia nende ehitamise või täiendamise keerukamaks ja kiiremaks. Traditsioonilised raketid võivad 3D-trükitud osi kasutada ainult vähestes struktuurides. Terran 1 maksab 12 miljonit USA dollarit stardi kohta ja on mõeldud 1250 kg teadusinstrumentide viimiseks madalale Maa orbiidile. Terran 1 asub hinna ja omaduste poolest keset USA kanderaketti, Rocket Lab' Electroni ja SpaceX' Falcon 9 raketi vahel.

Kuigi Relativity'i esimene kanderakett Terran 1 peab ootama järgmise aasta teise pooleni, on ettevõte teinud märkimisväärseid edusamme arendades ja kontrollides, kas tema 3D-printimistehnoloogia suudab rakette valmistada. Rida survestuskatseid näitas, et materjal on stardimissiooni täitmiseks piisav ning Relatiivsusteooria viis hiljuti lõpule oma Aeon 1 mootori täiskohaga süütamise eksperimendi, millest 9 mootorit Aeon 1 juhivad Terran 1 raketti. Sel suvel kolis ettevõte ka oma uude Californias asuvasse Long Beachi peakontorisse, mis on 120 000 ruutjalga tehas, mis on selle tootmise ja turule toomise aluseks. Relatiivsusteooria kosmos tegi ka NASA' s Stennise kosmosekeskuses mootoriteste ja USAs Floridas stardikatse testi.